Pour ceux qui n'auraient pas décelé au travers de l'accroche de quel type de jeux je viens de vous parler, Carve est une simulation de jet-ski. Le tout mise donc sur le fun immédiat qui se retrouvera (ou plutôt qui devrait se retrouver) par le biais d'une vitesse de pointe ahurissante, de sauts impressionnants et d'une gestion de la course prenant en compte adversaires, vagues et virages serrés pour slalomer entre les bouées jalonnant les parcours.

Le titre se veut ainsi totalement tourné vers l'arcade puisque au travers des divers modes de jeu, vous devrez constamment effectuer moult figures qui une fois réussies vous permettront de booster votre vitesse de pointe et ainsi arriver dans les temps. Vous devrez également tenir compte des balises rouges et jaunes qu'on retrouve tout au long des trois tours constituant un circuit. Les bouées vous feront en effet perdre des secondes si vous les contournez du mauvais côté et le nombre d'erreurs étant à ce titre limité (la disqualification pure et simple étant au bout du chemin) vous aurez tôt fait de mesurer de l'importance de ces flotteurs. Tout ceci tient donc du bon vieux classique Wave Race (une référence en la matière) mais malheureusement, Carve ne tient pas ses promesses puisque l'aspect technique du titre joue drôlement contre lui.

On en vient d'ailleurs à se dire que les développeurs conscients de ce souci ont essayé de se rabattre sur les possibilités multijoueurs du soft pour palier à un manque certain au niveau des graphismes ou du gameplay. Ainsi, si on retrouve les habituels modes Entraînement (scindé en plusieurs petites épreuves vous permettant de connaître les figures disponibles), Course Rapide, Arcade (de 1 à 4 joueurs) ou Tournoi, on se rabattra rapidement sur le mode qui permet de relier 8 consoles ou sur le Xbox Live. Malheureusement, je dois avouer que vous allez devoir ramer pour trouver quelqu'un de dispo. par le biais du net. Pour information, j'ai laissé la console tourner pendant 4 heures et je n'ai pas pu rencontrer un seul joueur. Poussant le vice jusqu'à essayer le mode multi en splitté, je puis vous dire que ça ne vaut pas tripette. Le rendu de l'eau en prend un coup, la sensation de vitesse est encore moins présente et la visibilité est assez réduite, imaginez dès lors le résultat à trois ou quatre joueurs. Bref, le fun promis n'est pas au rendez-vous et encore une fois les graphismes ne font pas honneur à la Xbox.

A ce propos, la première réaction sera la surprise en constatant que le soft semble issu de la première génération de jeux Xbox. Il est en effet surprenant de s'apercevoir que l'aspect graphique de Carve est des plus lacunaires. Passons sur le choix, plutôt restreint des pilotes (qui se monte à 8 ces derniers étant regroupés dans quatre équipes) pour nous attarder sur leur modélisation. Et bien force est de constater qu'elle est on ne peut plus sommaire tout comme celle des jet-skis qui fait pâle figure. Poursuivons avec le rendu des figures très moyen pour en arriver aux décors. Ceux-ci sont sujets à un manque de détails et si les thèmes abordés sont des plus sympathiques (glacier, ville perdue sous une pluie battante, île paradisiaque, etc.), nous étions en droit d'attendre quelque chose de bien plus convaincant. Le rendu de l'eau également est des plus pauvres sachant que la surface de l'eau n'est en fait qu'une succession de reflets, l'élément liquide devenant alors une simple surface réfléchissante sans réelle consistance, ce qui est plutôt ennuyeux vous en conviendrez. On constate bien sûr dans quelques niveaux, une gestion des vagues mais cette dernière ne convainc pas non plus pour être franc.

Quid du gameplay me demanderez-vous ensuite ? Et bien le tout est basique et finalement sans grande saveur même si le maniement des jet-skis est agréable, surtout en ce qui concerne les sauts qui se réalisent très facilement. Ce qu'on peut par contre reprocher au soft d'Argonaut est son manque de vitesse et le fait que les véhicules semblent lourds au possible. Pour vous donner un ordre d'idées, les courses de Carve font penser à une "banale" course de voitures, les sensations éprouvées n'étant jamais véhiculées par un quelconque sentiment de liberté propre à ce sport. En ce qui concerne les courses à proprement dites, vous aurez à gérer les remous provoqués par vos concurrents qui vous feront perdre de la vitesse et les figures qui augmenteront votre barre de Rush qui une fois pleine vous permettra de naviguer à toute vitesse.

Carve tient donc plus du vilain petit canard que du potentiel challenger de Splasdown pourtant vieux de quelques années. Ne vous fiez pas aux nombreuses possibilités multijoueur du soft car sans cela vous risqueriez d'être déçu par des courses qui se révèlent encore plus lourdes et sans joie à plusieurs que seul devant son écran de télévision.