Sur PC, Medal Of Honor commence à faire jaser pas mal de monde avec ses add-ons qui se ressemblent tous. Et le petit monde des amateurs de FPS hollywoodiens s'est trouvé une nouvelle coqueluche avec Call Of Duty. Du coup, on attend tous de voir ce que donnera Pacific Assault. Mais pas uniquement, car Soleil Levant lui aussi attisait la curiosité et l'impatience des fans, c'est vrai qu'on en attendait tous une bonne claque à l'ancienne. Changement de décor cette fois, on oublie les allemands et on file droit vers le pays du soleil levant.

Tout commence en fanfare, avec la fabuleuse, que dis-je, l'incroyable attaque de Pearl Harbor. Ca c'est de l'intro, vous pouvez le croire. Attention, spoiler : d'abord, vous vous éveillé à bord, vite, il va falloir quitter les cales en feu, armé d'un extincteur, tout brûle, des conduites éclatent, partout des soldats hurlent sans comprendre ce qui se passe. Soudain, vous voyez la sortie, la lumière filtre à travers, c'est presque une vision divine, vous sortez. Le jeu prend les commandes quelques secondes au ralenti, le temps de constater l'horreur qui vous entoure, des avions partout, des porte-avions en déroute, votre pont est dévasté, sans perdre une seconde, on se jette sur un canon anti-aérien pour défendre le bateau. Soudain, des soldats tombent à l'eau, vous tombez vous-même. S&quence suivante à bord d'une barge, aux commandes d'un canon. Le port est en pleine débâcle, vous passez entre deux navires qui se rapprochent dangereusement et... ça suffit, tout ce que vous avez à savoir c'est que cette scène est simplement époustouflante. Le seul problème, c'est qu'elle constitue le paroxysme du jeu, mais placé au début.

Car la suite sera nettement plus conventionnelle. Les nouveautés ne sont pas légion dans Soleil Levant. On les citera rapidement. Théoriquement, le jeu est censé être moins linéaire. En pratique, on pourra en effet trouver quelques routes secondaires, mais on passe toujours son temps à traverser des couloirs, mais de fougères cette fois. On remarque également la disparition des objectifs qui clignotent en rouge pour nous faire comprendre que c'est là qu'on doit poser nos explosifs. Mouais, bon, c'est pas révolutionnaire. Pour le reste on retrouve toutes les habitudes de Medal Of honor, à savoir des missions mises en scène avec brio et à grands renforts de scripts. A la différence près que cette fois, on a des japonais comme ennemis. Du point de vue de la mise en scène, ce nouvel opus frappe aussi fort que ses prédécesseurs. C'est toujours aussi nerveux, aussi théâtral et immersif. Le seul regret étant que la meilleure scène se trouve au début (comme c'était le cas auparavant avec le débarquement sauf pour la version PC), du coup, la suite peut paraître un peu fade mais là je chipote.

Les problèmes ne se situent pas là. Soleil Levant souffre d'un défaut assez énorme au niveau de sa maniabilité. Elle est catastrophique. Les habitués retrouveront vite leurs marques puisque la répartition des commandes n'a pas changé. En fait là ou tout foire, c'est que si l'action autour de vous est rapide, le seul truc qui soit tout mou, c'est vous. La visée est complètement molle, on met un temps incroyable à se tourner ou à cibler un ennemi et cela devient très vite insupportable d'avoir le sentiment de jouer au ralenti. Et un défaut en appelant un autre, non seulement se positionner correctement est long, mais c'est aussi ardu car la visée est l'une des moins précises qu'on ait vu dans un FPS console. La localisation des dégâts est calamiteuse, sans parler de la gestion (buggée) des collisions qui vous interdit tout tir de précision, puisque les balles frappent souvent des murs invisibles (la fougère pare-balles c'est originale). J'ai même eu l'occasion de me demander si je ne tirais pas à blanc en voyant un soldat ne pas réagir à une série de tirs en plein dans le buffet. Et encore, je n'ai pas parlé du snipe. Avec une caméra aussi lente, tirer au snipe devient un véritable enfer, le temps que vous ayez déplacé la lunette, le type s'est déjà barré. Ignoble.

Autre défaut, les ennemis. On sait tous que les allemands dans la série ont tendance à être assez résistants. Mais là on atteint des sommets avec des japonais qui en redemandent après s'être mangé jusqu'à 5 balles à hauteur de tête... Seul un headshot vraiment bien calé en viendra à bout d'un coup. Seulement l'exercice est délicat et au final, on se retrouve avec des situations assez risibles, un chargeur étant suffisant à liquider deux adversaires. Et d'une manière générale, les ennemis de ce nouveau volet sont mauvais. Leur IA est poussive, leur seule réaction autre que le tir consistant à nous foncer dessus avec leur baïonnette. Ils ne parviennent même pas à renvoyer les grenades comme on l'a vu dans les autres épisodes. Et, comme pour compenser les difficultés du joueur, les japonais attendent sagement la mort en face de vous. L'IA n'a jamais été un point fort de Medal Of Honor mais là on touche le fond. Et c'est la même chose pour vos alliés. Ils se plantent devant comme des crétins, et on peut fréquemment les voir faire la même chose avec les japonais. C'est passablement risible.

Et pour finir, la réalisation. On nous avait promis un nouveau moteur, ben il est où ? Je veux bien admettre que les maps soient deux fois plus grandes qu'avant et c'est vrai que c'est agréable (d'autant que des points de sauvegarde font leur apparition). Mais à part ça, le moteur n'a pas changé et commence à dater. Et même si cette version Xbox se montre plus fluide que les autres, les textures sont plus que moyennes et entre les couleurs super flashies des villes et la fadeur des forêts, se glissent des modèles 3D pas au top de ce qu'on peut voir actuellement. Encore une fois, seul le premier niveau s'en sort admirablement bien grâce à des astuces assez impressionnantes. Sans oublier de dire que les bugs d'affichage ne manquent pas à l'appel, on peut même voir les jointures entre deux textures au sol dans certains niveaux !

Au final, ce nouvel opus de Medal Of Honor restera dans les mémoires comme une énorme déception. Techniquement dépassé, et doté d'une maniabilité horripilante de lenteur et d'imprécision. Seule sa mise en scène encore une fois percutante parvient à le sauver si on est fan de la série (et encore, dans mon cas c'est plus que limite). Passées les premières 5 minutes, le jeu n'a plus grand-chose de bluffant.