Ouep, franchement on sent bien que Codemasters s'est plié en quatre pour cette fois nous pondre un Colin qui fait office de grand cru de simulation automobile. Si on ne pouvait que se montrer enthousiaste en écoutant Gary Dunn lors de la présentation officielle du titre à la presse il y a quelques mois, force est de constater que le bonhomme n'aura pas seulement su se montrer persuasif mais qu'il se sera montré un véritable bosseur en gommant les défauts de Colin 3 et en créant un des meilleurs épisodes de la série du niveau de l'excellentissime Colin McRae Rally 2.0. Mais je vois que vous vous impatientez alors c'est sans plus attendre que chaussé d'une combinaison intégrale, d'un casque lui aussi à visière intégrale, et de petites bottines en cuir rose style trappeur canadien (je sais, la mode et moi….) que je m'en vais me mettre derrière le volant de ma Subaru Impreza pour passer en revue ce Colin McRae Rally 04.

Déjà, ce qu'on peut dire c'est que vous allez en avoir pour votre argent, la durée de vie de Colin 4 dépassant toutes nos espérances. Oublions les deux modes de jeu de Colin 3 pour nous concentrer sur les 8 qui composent Colin 4. Niveau championnat, ce ne seront pas moins de 4 modes qui seront présents. Celui des 2 roues motrices, des 4 roues motrices, le championnat Expert et sa seule vue intérieure et enfin le championnat Groupe B avec lequel les bolides des années 80 seront remis au goût du jour. On note également un autre challenge bien sympathique qui vous fera passer des tests en atelier ou en extérieur. Si vous parvenez à réussir ces tests (de suspension, de régime moteur…) vous aurez l'occasion d'obtenir une voiture plus performante en championnat. On pourra également créer ses propres rallyes en mixant les spéciales du jeu comme bon nous semble. Pour ce qui est du multijoueur, la PS2 aura droit à des parties à deux ou à 4 en alternance. En somme, question challenges on regrettera juste l'absence du mode Arcade de Colin McRae Rally 2.0 qui était bien savoureux avouons-le. Allez on va croiser les doigts pour qu'il soit à nouveau de la partie dans un éventuel Colin 05.

Si vous avez pour ambition de voir du pays et de parcourir des kms d'asphalte, de gravier, de boue, de neige, vous allez pouvoir réaliser ce rêve en visitant la Grèce, le Japon, la Finlande, l'Australie tout en restant bien au chaud chez vous. Colin 04, fort de ses 8 rallyes chacun étant composé de 6 segments de route, de ses 8 tracés propres aux essais (1 par rallye), de 4 super spéciales et du retour de quelques spéciales de Colin McRae remodélisées pour l'occasion, vous donnera de quoi rouler. Pour le reste ce titre est dans la continuité des précédents épisodes. 20 voitures avec le retour de la chouchou des joueurs français, la sublime Peugeot 206, un graphisme réaliste et une technique convaincante au service d'une simulation qui nous abreuve de beaux décors et de caisses merveilleusement reproduites. Comme nous vous l'annoncions lors de la preview ce n'est pas moins de 34 surfaces différentes que nous aurons sous nos pneus. Inutile de dire que cette variété d'environnements sert complètement le jeu d'autant que de nombreux effets, comme les nuages de poussière, des pluies battantes, des effets de lumière incroyables, etc. renforcent un peu plus l'impression de réalisme. Bien sûr un Colin ne serait pas un vrai Colin sans les déformations de bolides en temps réel. Cet aspect n'a pas été oublié et est encore plus bluffant avec vos vitres qui explosent, votre pare-chocs ou vos portes qui peuvent être arrachés, votre capot ressemblant à un accordéon... Pour finir précisons malheureusement que depuis la version bêta testée les petits défauts entraperçus n'ont pas été gommés. Un peu de clipping est à signaler et il vous arrivera parfois de buter sèchement contre un poteau ou une PLV, un peu dommage. D'un point de vue son, les bruitages de moteur et les accélérations donnent lieu à quelque chose de très puissant, dans tous les sens du terme et les digits sonores changeront en fonction de la surface sur laquelle vous vous trouvez. Vous retrouvez bien entendu les commentaires de votre copilote dans la langue de Molière.

Inutile de tourner autour du pot, d'échappement (je sais, l'humour et moi…), la jouabilité de Colin McRae Rally 04 est à consommer sans modération. La grosse nouveauté est celle qui voit la voiture tourner autour de 4 axes au lieu de deux. Comprenez par là que la voiture se dirige au millimètre près, que les dérapages sont une pure délectation (et c'est un énorme euphémisme) et que cette maniabilité va vous permettre de faire tomber les chronos. Nous avons ici une conduite vraiment réaliste, d'autant que les voitures sont plus lourdes et que leur physique se veut plus convaincante avec une meilleure adhérence, une meilleure tenue de route et des réactions mieux gérées. En gros, votre conduite devra être adaptée en fonction de la surface sur laquelle vous roulerez. Bref, on retrouve les sensations qu'on est en droit d'attendre d'un épisode de la série et honnêtement c'est une pure délectation que de diriger et de dompter les multiples voitures. En fan absolu de la série depuis le premier épisode, je dirais que ce Colin 04 est du même niveau que Colin McRae Rally 2.0 d'un point de vue fun et sensations. Des environnements superbes, une belle modélisation des caisses, 8 modes de jeu, 20 voitures, une jouabilité merveilleuse, autant dire que le prochain World Rally Championship va devoir faire très fort pour détrôner le petit bijou de Codemasters. Si vous aurez à regarder droit devant vous pour exploser les chronos, le jeu, lui, sera à acheter les yeux fermés.