A l'instar de Fast and Furious (et de sa suite abrutissante) de mister Rob Cohen, Midnight Club 2 ne mise pas vraiment sur un quelconque scénario pour attirer les badauds mais sur le fun immédiat engendré par des courses incroyablement rapides où tous les coups sont permis. Si on compare ce soft aux autres titres du genre comme Need for Speed, Burnout ou même Crazy Taxi, on se rend vite compte que Midnight Club 2 est un pot pourri des jeux cités juste au-dessus. C'est en effet par le biais d'une pléthore de modes de jeux et de véhicules qu'on retrouve absolument tout ce qui a fait le succès des titres de Acclaim, Electronic Arts et Sega.

Comme je le disais plus avant, le jeu est composé d'une myriade de challenges divers et variés. Si ce que vous cherchez dans un jeu est un bonne durée de vie, vous allez être servis. En survolant lesdits challenges on trouve donc un mode Carrière où après être rentré dans le Midnight Club (une organisation secrète composée de pilotes de courses urbaines) vous allez pouvoir participer à un paquet de courses au travers desquelles vous pourrez gagner de nouveaux véhicules. Vient ensuite le mode Arcade scindé lui aussi en plusieurs épreuves. De la balade, qui vous permet de flâner dans les villes pour vous familiariser avec leurs tracés, à une Course avec adversaires en passant par le mode Combat également divisé en deux défis, vous n'aurez pas le temps de souffler d'autant qu'un mode Multijoueur (à deux joueurs ou via Internet) est de la partie. Et si vous n'en avez pas assez un éditeur de circuits vous tend les bras. Vous pourrez grâce à lui non pas créer de toute pièces vos propres circuits mais uniquement disperser des check-points sur le tracés après avoir déterminé par où passeront les pilotes. Ma foi ce n'est pas si mal que cela et on se prend vite au jeu.

Ce qui impressionne dans MC2 c'est cette impression énorme de liberté. Vous n'êtes jamais tenu de suivre telle ou telle route et même s'il est souvent préférable de suivre le chemin emprunté par vos adversaires, vous pourrez à tout moment sortir des sentiers battus et prendre des petites ruelles, couper à travers champs pour essayer de rejoindre les autres concurrents en essayant de grappiller quelques précieuses secondes. Bref, vous n'imaginez pas à quel point c'est agréable de se balader dans Paris, Los-Angeles ou Tokyo soit pour admirer les villes qui sont plus belles les unes que les autres, soit pour tenter de découvrir un itinéraire « secret » à même de vous propulser sur la première marche du podium. En fait les courses se passant de deux façons différentes, vous aurez tout le loisir de choisir votre style de conduite en privilégiant ou non les raccourcis. En effet, dans un cas vous devrez franchir des check-points dans un ordre précis alors que dans l'autre vous pourrez les passer comme vous le voudrez. Dans tous les cas l'ajout de la carte vous sera d'une grande aide pour bien anticiper les virages, impasses et autre joyeusetés et éviter ainsi de vous retrouver coincés dans une coure intérieure par exemple.

Tout ça pour dire que ce jeu est monstrueux une fois un gamepad en main. C'est ultra rapide, c'est ultra maniable, bref c'est ultra tout ce que vous voulez. Les villes sont immenses et bien modélisées, les caisses sont nombreuses et on note même l'apparition de motos par rapport au volet précédent. On pourra peut-être reprocher un manque de finition au niveau des caisses mais bon le principal est là puisque le jeu se révèle au final diablement rapide et plutôt joli. Pour ce qui est de la conduite c'est intuitif et ce dès les premières secondes. Les bolides collent bien à la route et malgré l'aspect arcade du soft la physique n'est pas si fantaisiste que ça, hormis quand on propulse son monstre de puissance des mètres au dessus du sol et qu'une fois retombé sur le bitume, on continue à se tirer la bourre à des vitesses folles sans qu'aucun dégât ne soit signalé, mais tout ceci participe au charme du titre. Que ce soit au clavier ou au gamepad on a le jeu bien en main, même si il est indéniable qu'une manette conviendra beaucoup mieux à ce type de soft. La bande-son est elle aussi bien dans cet esprit « Born to be Wild » avec ses musiques tendance new-age/techno qui s'écoutent facilement même en dehors du jeu.

Pour ceux qui auront goûté au premier Midnight Club, on ne pourra s'empêcher de préciser que le deuxième opus innove peu, même si une troisième ville est au rendez-vous et qu'on peut maintenant diriger des motos. Malgré cette lacune, MC2 est un jeu prenant, rapide et agréable d'un point de vue visuel. Encore une fois c'est bien cette impression d'immensité qui fait toute la force de ce jeu, à l'inverse d'un Burnout par exemple qui se veut plus fermé, plus dirigiste mais tout aussi génial je l'avoue. En définitive, on peut faire tout ou presque dans le jeu de Take Two et si cet aspect des choses vous posera sûrement des problèmes les premières parties, une fois le tracés des villes bien en tête, vous vous en donnerez à coeur joie.