Et pourtant l'intérêt de cette nouvelle version n'est pas aussi flagrant qu'on pourrait le croire. A l'instar de la version jaune, Pokémon Cristal n'est en fait qu'une édition spéciale des deux versions précédentes, en l'occurrence Pokémon Or et Argent. Cette nouvelle mouture fonctionne donc plutôt comme une sorte d'add-on aux versions joliment dorées et argentées (la cartouche de la version Cristal est au moins aussi belle, rassurez-vous), puisque le jeu reprend dans son intégralité l'univers de Johto et ses 250 Pokémon en y ajoutant un certain nombre d'améliorations et de nouvelles caractéristiques plus ou moins flagrantes.

Ceux qui auront donc déjà fait le tour des versions Or et Argent pourront donc avoir quelques hésitations à se plonger à nouveau dans un titre qu'ils connaissent sur le bout des doigts, mais les fans absolus jugeront suffisantes les quelques nouveautés proposées par ce nouvel opus. En vérité, si le contenu proposé dans les versions Or et Argent suffisait à rendre l'une ou l'autre de ces cartouches totalement indispensable pour tout fan qui se respecte, les quelques upgrades proposées par cette version Cristal me font davantage penser à un habile coup marketing de la part de Nintendo. Mais ne nous leurrons pas, le succès de cette version Cristal est d'ores et déjà assuré comme en témoignent les quelques 600 000 exemplaires vendus aux Etats-Unis, et ce, moins de 15 jours après sa sortie.

Quoi de neuf, donc, dans cette nouvelle édition Pokémon ? Comme je l'ai déjà dit, le jeu reprend tout ce que l'on peut trouver dans les deux versions précédentes et se situe dans le même monde : Johto. On retrouve donc la même carte des lieux, mais il sera possible plus loin dans le jeu de revenir à Kanto, le monde des versions Bleu, Rouge et Jaune. Mais même si l'univers est le même, les emplacements des Pokémon sauvages ainsi que leur fréquence d'apparition ont changé. La réalisation est annoncée comme étant un tout petit plus soignée et colorée (on dira que c'est assez imperceptible à l'oeil nu), même si ça reste de la GBC.

Dans le même ordre d'idées il faut noter la présence de quelques personnages inédits qui viendront vous aider ou vous donner des informations. La cartouche intègre toujours une horloge interne puisque le temps et l'alternance du jour et de la nuit jouent toujours un rôle crucial dans l'aventure : des événements particuliers interviendront à des moments précis par exemple. On retrouve bien entendu l'ensemble des Pokémon mâles et femelles qui vous donneront des oeufs, et le Pokédex est désormais beaucoup plus complet. Les Pokémon peuvent porter des objets qui leur confèrent certaines caractéristiques et sont capables d'utiliser tout seuls des baies pour se régénérer. Le transfert via le port infra-rouge est bien entendu toujours de la partie puisque les échanges avec toutes les versions précédentes sont plus que jamais indispensables pour qui veut attraper l'ensemble de la ménagerie.

Comme vous le savez sûrement déjà vous pourrez incarner au choix une fille ou un garçon, même si cela n'influe pas vraiment sur le déroulement de l'aventure. Les premiers pas dans le jeu sont sans surprise. On récupère donc rapidement son Pokématos et en route vers l'aventure. Passage obligé chez le professeur Orme pour obtenir un Pokémon de base, Héricendre, Kaiminus ou Germignon, et c'est parti. Une fois les Pokéballs récupérées, vous voilà fin prêt pour entamer votre chasse inépuisable des créatures qui peuplent le monde de Johto.

Le leitmotiv de cet épisode concerne les origines du mystérieux Pokémon Zarbi, celui-là même qui intervient dans le troisième long métrage. Le soft fait également intervenir une Tour de Combat inédite qui permettra de se mesurer aux meilleurs dresseurs pour remporter un objet rare. Enfin il sera possible pour la première fois de capturer des Pokémon lors de jeux organisés dans les villes. Rappelons que Pokémon Cristal est compatible avec Pokémon Stadium 2 sur N64, et que à l'instar des deux épisodes de Zelda, le jeu fonctionne parfaitement sur Gameboy Advance. Le reste, c'est vous qui le découvrirez si vous vous lancez dans l'aventure.