A l'image de Star Trek Voyager : Elite Force, DS9 : The Fallen laisse de côté la stratégie et le shoot spatial au profit de l'action. Mais cette fois-ci, le First Person Shooter laisse la place à un jeu d'action/aventure 3D à la troisième personne. J'en vois déjà qui froncent les sourcils. Honte à eux, car ce serait sans compter sur le talent des développeurs de The Collective, qui signent là l'un des shoot 3D à la troisième personne les plus réussis sur PC. Contre toute attente et au-delà de tous nos espoirs, le gameplay se révèle au moins aussi dynamique que n'importe quel FPS, et la perspective choisie autorise en plus des phases de plate-forme et d'exploration tout-à-fait dans l'esprit de la série.

L'utilisation du moteur d'Unreal amélioré explique déjà l'extrême qualité de la réalisation, qui laisse entrevoir des scènes d'une beauté sublime où les effets spéciaux se bousculent pour afficher des images bluffantes de réalisme. Les maps, véritablement gigantesques, semblent avoir été retranscrites avec une fidélité qui risque de laisser bouche bée même les plus pointilleux des Trekkies. Après seulement quelques minutes de jeu, on se perd déjà dans les labyrinthes de couloirs de la station spatiale, pour se retrouver par la suite à errer dans les vastes étendues hostiles des différentes planètes. L'USS Defiant, le monastère Bajoran, la jungle alien, la base militaire Cardassian et le camp d'internement Jem'Hadar ne sont qu'un aperçu de tous les lieux que vous serez amené à explorer.

De la même manière, les principaux protagonistes de la série seront susceptibles d'intervenir au cours du jeu, et le fait de pouvoir jouer avec trois personnages différents apporte un réel plus au gameplay. Selon que vous opterez pour le capitaine Benjamin L. Sisko, le major Kira Nerys ou le commandeur Worf, les objectifs de mission que vous serez amené à compléter ne seront pas les mêmes et donneront lieu à des niveaux adaptés aux compétences du personnage choisi. Tous sont modélisés à la perfection, sont animés de façon réaliste, et possèdent des caractéristiques qui leur sont propres. Mais là où The Fallen surprend, c'est lorsque l'on s'aperçoit que les quêtes menées par les différents personnage se recoupent entre elles pour se compléter dans un scénario qui sera donc vu sous trois angles différents.

Il faut toutefois bien garder à l'esprit que The Fallen reste et demeure un jeu solo et doit donc être pris comme tel. Pas de mode multijoueur donc, et une durée de vie plutôt longue mais qui n'égalera jamais celle d'un FPS en réseau. Le jeu est pourtant vaste avec une dizaine de missions pour chaque personnage, chacune composée de trois niveaux vraiment immenses. Le gameplay de The Fallen s'avère d'autant bien pensé que la linéarité est compensée par le fait que toute action brutale et irréfléchie conduit irrémédiablement à une mort certaine. Pour vous permettre d'agir en finesse, vous disposerez de toute une panoplie de gadgets indispensables pour piéger vos adversaires. Outre l'Exographic Imager qui permet de voir à travers les murs, les connaisseurs apprécieront la présence du Tricorder qui permet de localiser toute forme de vie suspecte. En activant la fonction secondaire de cet accessoire, vous pourrez facilement relever la fréquence du bouclier de votre adversaire pour la rentrer ensuite sur votre Phaser et rendre ainsi la protection de votre ennemi inefficace.

Avec toutes ces qualités et au vu de l'attention minutieuse accordée par les développeurs sur tous les aspects du jeu pour rester fidèle à l'univers de Deep Space Nine, on peut facilement voir ce titre comme un hommage rendu à Star Trek. Le choix du style de jeu, qui n'est à priori pas l'un des plus appréciés sur PC, trouve dans The Fallen une efficacité rare qui convient parfaitement à l'esprit de DS9. Difficile d'expliquer en quelques mots ce qui fait que n'importe quel joueur, fan ou non de Star Trek, risque de tomber sous le charme. Le fait est que le soft de The Collective reste une incontestable réussite, tout simplement indispensable.