Armored Core 2 prend donc la succession d'un aîné sorti il y a déjà belle lurette sur PSX. Ce nouvel opus vient donc perpétuer la lignée en reprenant trait pour trait le principe du premier volet tout en ajoutant quelques plus : merci à la PS2 ! Rien de véritablement nouveau sous le soleil puisque le principe demeure inchangé et que la majeure partie de l'intérêt de ce titre résidera dans les combats à la stratégie parfois aussi subtile que celle d'un rhinocéros en train de charger. Bref, de la ferraille, des lasers, des missiles et pas moins de 200 éléments disponibles afin de modifier les machines, le tout saupoudré d'une atmosphère futuriste un peu glauque, voilà pour le décor.

Dans la pratique, de nombreuses missions vous attendrons en vous imposant à chaque fois des objectifs précis et qu'il faudra bien entendu remplir impérativement. A signaler également, les possibilités à deux joueurs qui permettront de s'affronter dans de vastes arènes. Mais si le système de jeu se veut assez répétitif, le principe n'en est pas moins rapidement prenant pour les fans du genre. Des ennemis qui arrivent de tous les côtés, un armement qui au fil des niveaux se fait de plus en plus lourd pour les décimer, un vrai régal. Les missions pour leur part comportent un intérêt assez limité et dont l'enjeu principal sera de venir légitimer le festival d'explosions qu'elles occasionnent. On note cependant quelques petits éléments sympathiques tels que la création de la bannière du clan que l'on représente et bien entendu les nombreuses modifications possibles des robots. Chaque partie est en effet interchangeable offrant à terme une puissance de feu redoutable.

Au chapitre de la réalisation, même si l'ensemble est convenable, on ne peut s'empêcher d'évoquer quelques regrets et la maniabilité en tout premier lieu semble loin d'être un modèle du genre. Les mechs se déplacent très lentement et les demi tours avec un ennemi dans le dos deviennent rapidement pénibles. Aucun mouvement n'est envisageable lorsque plusieurs adversaires vous tirent dessus, obligeant le robot à tenter de se sortir de ce mauvais pas par saccades et malheureusement de manière peu efficace. Le système de vues à l'identique ne manquera pas de créer quelques difficultés même si un peu d'entraînement permet au joueur de s'y habituer. La première mission faisant office de tutorial semblera d'un niveau dérisoire en considération de la difficulté importante du titre. Un robot trop statique ou une erreur dans le choix des armes et c'est la mort assurée. Quoi qu'il en soit on parvient tout de même à s'y retrouver au bout de quelques missions qui seront néanmoins placées très probablement sous le signe de l'échec dans un premier temps.

Pour ce qui est des graphismes, l'environnement visuel mis en avant par ce second opus se veut globalement moins terne et fade que le premier. Les couleurs sont bien présentes et l'on assiste ça et là à quelques beaux effets de lumières. Le niveau de détail est satisfaisant tout comme la fluidité et la rapidité du moteur. Les nombreuses jauges disponibles à l'écran sont assez bien réparties et ne devraient pas gêner au niveau de la visibilité lors des combats. Côté effets, explosions en tous genres et coup de feu sont de rigueur, mêlant de temps à autre quelques voix synthétiques. A ce niveau, la performance d'Armored Core 2 reste tout à fait moyenne.

Au final, ce second opus déçoit par certains aspects de sa réalisation comme la maniabilité, ou encore son niveau de difficulté assez relevé. Les fans du genre devraient y trouver leur compte alors que les autres resteront probablement sur leur faim. Les possibilités des différents modes de jeu devraient lui offrir une bonne longévité à moins que le joueur ne se lasse de l'aspect répétitif d'Armored Core 2.