Nous voici donc de retour sur les rives du Nil pour de nouvelles aventures qui nous conduiront jusqu'à Héliopolis, la Cité du Soleil, renfermant tous les savoirs. Nous sommes en 1350 av. J.C et un étrange fléau s'abat sur cette importante cité du royaume d'Egypte. Une épidémie fait rage dans l'enceinte de la ville et décime mystérieusement la population. Tifet, une jeune prêtresse vouée au culte de Sekhmet, la déesse de la médecine, rejoint son père souffrant à Héliopolis. Bien décidée à faire profiter les siens de son savoir, celle-ci part à la recherche d'un remède apte à endiguer la maladie. Mais le parcours qui attend notre jeune prêtresse n'est pas seulement celui de la recherche d'un antidote, puisqu'il la conduira au temple d'Atoum-Rê, pour y découvrir un mal beaucoup plus grand s'abattant sur la cité.

Au-delà de ce scénario qui nous mettrait volontiers l'eau à la bouche, ce n'est pas uniquement un jeu d'aventure qui nous attend avec Egypte 2 : La Prophétie d'Héliopolis mais un véritable travail de reconstitution, opéré conjointement par les équipes de Cryo et les consultants de la Réunion des Musées Nationaux. Dans la pratique, c'est donc une véritable visite guidée de la cité qui vous attend sur fond d'enquête médicale et religieuse. Et quand on parle de visite guidée, les mots sont pesés car question choix de mouvement, vous risquez d'être quelque peu déçus. Certes, on se promène sans cesse dans de somptueux paysages, mais on a bien plus rarement la possibilité de décider véritablement de sa destination. Vous voici immergé en vue à la première personne dans un univers tout en 3D et dans lequel vous courrez d'un bout à l'autre de la carte en revenant continuellement sur vos pas. Chaque action étant conditionnée par la découverte d'un objet ou celle d'un personnage aux exigences souvent capricieuses (allez chercher des crayons, on vous demande de l'encre, amenez de l'encre on vous demande du papyrus. !).

Vos déplacements se font donc au pointeur et le système de transition s'effectue selon le même principe qu'un zoom. Les interactions avec les objets vous sont signalées par une petite main et vous disposez d'une carte pour passer d'une zone à une autre. Bref, un système de jeu somme toute assez classique qui, s'il ne déstabilise pas les joueurs du premier opus leur fera néanmoins peut-être regretter l'absence de fonctionnalités plus innovantes. L'interface se veut aussi discrète que simple puisqu'un clic droit permet de la faire apparaître, chaque objet peut ensuite être examiné à loisir ou encore entrer en fonction une fois donné à la personne adéquate. De nombreux menus vous permettent de quitter provisoirement votre partie pour vous cultiver un brin en partant visiter la ville ou en découvrant les moeurs, l'habitat et bien d'autres choses encore concernant l'antique civilisation.

Côté graphismes, c'est un peu la déception même si les splendides cinématiques pullulent dans ce soft. Le moteur semble commencer à afficher les signes des bons et loyaux services rendus dans le passé. Sans être pour autant obsolète, ce dernier affiche quelques ralentissements lors des rotations rapides à 360 degrés et le niveau de détail des personnages notamment, paraît tout à fait perfectible. Les décors de leur côté étant particulièrement soignés, ces petits détails semblent n'en devenir que plus perceptibles. Les musiques sont quant à elles de très bonne qualité, marquées par leur richesse et leur variété. Les voix sont à l'identique d'assez bonne facture, même si l'on aurait souhaité que les dialogues ne soient pas rigoureusement les mêmes lorsque l'on revient parler à un personnage et que la mini-quête à effectuer n'a pas encore été remplie. Enfin, de nombreux effets jalonnent la progression du joueur au fil de sa découverte des lieux tout en illustrant et en complétant l'atmosphère liée aux décors ou aux endroits spécifiques.

Au final, le bilan d'Egypte 2 s'avère donc pour le moins mitigé. Un environnement graphique soigné mais vieillissant, un intérêt exacerbé par la richesse du contenu éducatif ainsi que par le scénario, mais un jeu un peu mou sous certains aspects et qui tarde beaucoup plus que son grand frère à nous plonger dans le vif de l'action. Le principe de ce soft est cependant résolument intelligent et on ne blâmera pas un titre qui cherche à stimuler nos petites cellules grises ainsi qu'à remplir notre cervelle avec autre chose que du vide. Peut-être aurait-il simplement mérité une plus longue maturation...