Le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft a marqué un moment qui se révèlera probablement décisif dans l'histoire de l'industrie du jeu vidéo. Deux cadres de Blizzard racontent chez Digital Trends la visite de Phil Spencer aux studios d'Activision Blizzard, offrant ainsi un aperçu de ce que le géant américain attend de ce partenariat.

"Il voulait juste voir certains jeux et rencontrer les gens derrière"

Contrairement aux présentations PowerPoint habituelles, Phil Spencer et l'équipe de direction de Xbox ont opté pour une approche différente. John Hight, le directeur général de la franchise Warcraft, et Rod Fergusson, le directeur général de Diablo, ont relaté les détails de cette visite des studios au média Digital Trends. D'après eux, Spencer et les cadres de Xbox ont exprimé un véritable intérêt pour les équipes derrière les jeux, qu'ils ont tenu à rencontrer. Ils ont pu discuter avec les employés des studios autour d'un déjeuner, se familiarisant à la fois avec les développeurs et avec leurs projets en cours. Cela a marqué un changement rafraîchissant, soulignant l'importance des relations humaines et favorisant un environnement de collaboration.

En fait, ils sont venus il y a quelques semaines, Phil et une grande partie de son équipe de direction. Ce qui est bien, c'est que nous avions préparé tous ces PowerPoints et ce genre de trucs, mais tout ce qu'ils voulaient c'était rencontrer les équipes. Ils ont déjeuné dehors sur notre terrasse, au café. Nous avions des centaines d'employés et Phil s'est rendu disponible pour parler aux gens. Il voulait juste voir certains jeux et rencontrer les gens derrière, alors nous lui avons présenté une démo d'une des zones de The War Within pendant un moment, puis nous avons eu le concepteur du jeu Tom Chilton, qui a fait une démo de Warcraft Rumble. C’était amusant parce que nous avons commencé à faire les présentations et j’ai dit : « C'est clair, vous vous amusez sur le jeu, vous pouvez vous tout lâcher et simplement jouer à ça. » Ils nous ont offert beaucoup de soutien. Je pense qu’ils sont enthousiasmés par le fait que, en particulier avec Warcraft, nous travaillons sur une diversité de jeux et de plateformes.

John Hight, directeur général de la franchise Warcraft

Le but de Spencer ? "Mettre des noms sur des visages"

Le soutien de Microsoft et leur intérêt pour une diversité de jeux Blizzard ont renforcé l'enthousiasme des équipes de développement pour ce nouveau partenariat. Pour Fergusson, la présence de Spencer était familière. En effet, ils avaient déjà travaillé ensemble sur la franchise Gears of War lors de l'expérience de Fergusson chez Microsoft. Il a décrit la visite comme une opportunité de faire les présentations entre les différentes équipes de direction. Ces rencontres ont établi de nouveaux liens personnels et posé les bases d'une compréhension et d'un respect mutuels.

Lui et son équipe de direction sont venus … pour une visite d'une journée afin de rencontrer les gens, donc c'était sympa. Ils faisaient ce genre de tour, où ils sont allés chez King, puis chez Activision, puis chez Blizzard. Mais l’accent n'était pas vraiment mis sur « voici notre stratégie » ou « voici tout ce qui concerne le business ». C'était plutôt « Qui êtes-vous ? Qui sont ces gens ? » Ils ont fait tout leur possible pour rencontrer les équipes de direction, présenter tout le monde et avoir une idée générale de qui sont les gens, mettre des noms sur des visages, c'était vraiment cool.

Rod Fergusson, directeur général de la franchise Diablo

"Comme si on réunissait les membres d'un groupe de musique"

L'apparition de Spencer lors de la BlizzCon 2023 a également mis en lumière l'engagement de Microsoft envers Blizzard. Fergusson a même comparé cela au fait de réunir un vieux groupe de musique séparé depuis trop longtemps. Le soutien de Spencer à Blizzard, les discussions en coulisses, tout ce qui s'est passé lors de la BlizzCon n'a fait que renforcer le sentiment d'avoir fait le bon choix avec ce partenariat, tant chez Blizzard que chez Xbox.

Lors de la cérémonie d'ouverture, c'était cool d'avoir Phil car j'étais sur scène avec lui à l'E3 2019. L’avoir dans les coulisses, se moquer de lui pendant qu’il se maquille, et tout ça, c'était très familier. Rendez-vous compte, j'ai passé quinze ans chez Microsoft, donc ça fait du bien d'être de retour dans cette bande. Il y a une sorte de sentiment, comme si on réunissait les membres d'un groupe de musique. Ce qui est excitant, c’est que Microsoft va responsabiliser et rendre plus fort Blizzard. Comme Phil l’a mentionné dans son discours, il va s’assurer que nous sommes capables de faire les choses que nous voulons faire, et nous donner les moyens de les accomplir.

Rod Fergusson, directeur général de la franchise Diablo

En ce qui concerne l'avenir, on sait ce qui attend les jeux Blizzard dans un avenir proche. L'extension de World of Warcraft, The War Within, et l'extension Vessel of Hatred de Diablo IV sont attendues pour l'année 2024. Désormais fort du soutien et de l'assistance de Microsoft, Blizzard va pouvoir explorer de nouvelles voies et offrir des expériences inédites à ses joueurs. Du moins, on l'espère tous !

World of Warcraft sera approfondi avec la saga Worldsoul à travers trois extensions : The War Within en 2024, puis Midnight et The Last Titan. L'extension de Diablo IV, Vessel of Hatred, devrait arriver à la fin de l'année 2024.