Qu'est-ce que le HDR ?

L'acronyme HDR signifie High Dynamic Range, ou “large plage dynamique” en bon français. Une fois que vous savez ça, vous n’êtes pas tellement avancé(e), nous sommes d’accord. Poussons l’explication.

Qu'est-ce qu'une plage dynamique ? La plage dynamique d’une image est le rapport entre son plus haut et son plus faible niveau de luminosité. Dans la nature, entre une nuit noire et la lumière directe du soleil, il y a un rapport de luminosité extrêmement élevé, donc une plage dynamique extrêmement étendue.

Nos yeux ne sont pas capables d'effectuer le même grand écart que dame nature. La plage dynamique du monde réel sera sûrement toujours bien plus étendue que celle que nous verrons à travers un écran. Ceci étant dit, l'œil humain est tout de même capable de distinguer une plage dynamique bien plus vaste que ce que proposent les films en Haute Définition classique. Hérités de nos vieilles télés et de leur niveau de luminosité ridicule, les formats HD et même UHD (Ultra Haute Définition) sont en effet très limités au niveau de leur plage dynamique.

Notez qu'on mesure la luminosité d'un écran en candelas par mètre carré (ou en nits pour les américains, qui ne mesurent rien avec des mètres). Un TV 4K avec un faible niveau de luminosité maximum sera autour des 400 candélas et les meilleurs du marché passent la barre des 2000 candélas. Sur le très haut de gamme de Samsung en 2023, les TV Neo QLED 8K, peuvent carrément atteindre 4000 cd/m2. La marge de manœuvre au niveau de la plage dynamique n'est donc plus la même qu'en 2012 où un pic à 500 cd/m2 représentait déjà une belle performance.

• C'est dans ce contexte que le HDR apparaît. Une image HDR possède une plage dynamique bien plus étendue qu'une image Full HD ou 4K sans HDR.

Attention, il faut comprendre que le HDR n'est pas qu'un traitement d'image à proprement parlé. Dans ses versions les plus poussées dont nous parlerons juste après, il s'agit de quelque chose qui se passe à la source de l'image, au moment de sa captation. Un téléviseur compatible avec ces formats HDR n'effectue pas elle-même un traitement particulier à l'image, mais sait décoder une source dans son meilleur format, voilà tout.

le SDR (à gauche), l'image semble bien plus "laiteuse"

TV 4K : quelle est la différence entre une image HDR et une image sans HDR

Le rendu final d'un contenu sans HDR aura souvent un aspect dérangeant, peu naturel (on le voit beaucoup sur une image à contrejour ou sur un coucher de soleil par exemple). Le principe de la technologie HDR est alors de travailler le niveau de contraste d’une image afin de s’approcher au mieux de ce que perçoit l'œil humain.

Très concrètement, en améliorant la dynamique d’une image, vos yeux vont distinguer plus clairement la différence entre deux pixels voisins. Cela a pour conséquence de vous donner une sensation de grosse amélioration de la résolution, même si cette dernière ne change pas. Une scène traitée par la technologie HDR a un rendu beaucoup plus réaliste. L’image semble plus profonde, plus nette, plus naturelle, bref, plus belle.

• Le gain de qualité entre une image avec et une image sans HDR est bien plus frappant que celui entre une image Full HD et une image 4K.

Comprenez bien une chose : le HDR travaille sur le contraste, pas la saturation d'une image. L'objectif n'est pas de toucher aux couleurs, mais de rendre les clairs brillants comme le soleil et les sombres noirs comme la nuit. Un film en HDR donne l'impression que les couleurs sont plus vives et les textures beaucoup plus précises, et cette magie est possible à grâce à la plage dynamique. Souvent, les personnes qui achètent un téléviseur moderne ont l'impression d'avoir une bien meilleure qualité d'image sur Netflix que sur TF1. Ce n'est pas à cause de la 4K, mais bien du HDR.

HDR10, HDR10+, Dolby Vision... bien comprendre les normes pour bien choisir votre TV 4K

Vous l'avez compris, pour une image plus jolie qui puisse jouir pleinement du HDR, vous devez chercher des téléviseurs avec de fortes capacités au niveau du contraste et de la luminosité. Pour cela, il n'y a pas de secret : il faut du Mini-LED de dernière génération ou de l'OLED de dernière génération. Et oui, les téléviseurs qui embarquent ces technologies coûtent un gros billet, mais, promis, vous sentirez grandement la différence à l'usage.

HDR 10

La technologie HDR n’est pas complètement uniforme. Même si le principe général reste le même, il existe plusieurs formats et labels HDR développés ou certifiés par diverses entreprises. Lorsque vous voyez seulement écrit "HDR" sur un téléviseur, cela correspond à la norme HDR 10. En 2023, c'est un standard.

Vous verrez souvent 2 normes différentes, deux "labels" sur le carton des TV 4K : HDR10+ et Dolby Vision. Ces variantes du format HDR10 classique qu'on retrouve aujourd'hui un peu partout changent complètement la donne. Pourquoi ?

Dolby Vision

Le format Dolby Vision est utilisé par les professionnels du cinéma. Sur les contenus compatibles, vous aurez droit à un étalonnage HDR plan par plan voire image par image. Car oui, le HDR10 "classique" pose comme un "filtre" global sur tout le film. Avec le Dolby Vision, chaque scène a droit à une gestion HDR particulière et pour un rendu encore plus fin.

On retrouve du Dolby Vision sur Netflix, sur Disney+ et sur de nombreux Blu-Ray 4K. Côté téléviseurs, sachez que pour décoder du Dolby Vision, les constructeurs de TV 4K doivent payer une licence. Beaucoup le font : Philips, TCL, LG, Sony... mais pas tous.

HDR 10+

Le HDR10+ est un format équivalent au format Dolby Vision, sauf que cette licence est ouverte et gratuite. Constructeurs comme producteurs, certaines entreprises préfèrent soutenir cette vision du HDR "premium" que la vision de Dolby.

Côté constructeurs, le format HDR 10+ a donc particulièrement été poussé par Samsung, suivi par Panasonic. Notez que certains refusent de prendre parti dans cette petite guerre des formats HDR. Ainsi, les téléviseurs TCL par exemple sont compatibles à la fois HDR10+ et Dolby Vision.

Pour ce qui est des plateformes de streaming, vous retrouverez du HDR 10+ sur Amazon Prime Video et... YouTube !

TV 4K : comment bien régler le HDR ?

Maintenant que vous savez tout, vous comprenez que lors de vos réglages HDR, vous devez rechercher une image naturelle avec un joli pic lumineux et un fort niveau de contraste. Le réglage du HDR se fait souvent dans le monde du jeu vidéo. À l'allumage de la PS5 par exemple, vous devez ajuster une image de petit soleil jusqu'à le rendre quasiment invisible. Appliquez-vous, faites en sorte d'arriver jusqu'au point où il ne reste qu'une vague ombre de ce soleil.

Sur certains jeux, comme Hogwarts Legacy, vous aurez accès à plus de réglages du HDR, comme avec le fameux "point noir". Selon votre téléviseur, le bon réglage change. Gardez en tête tout ce qui a été dit dans cet article, et faites avancer le curseur très progressivement, cran par cran. L'objectif, comme toujours, est d'obtenir un rendu naturel en boostant l'écart entre les points les plus sombres et les points les plus lumineux.