Vous vous demandez pourquoi vous vous faites régulièrement battre par votre petit frère aux jeux de combat alors que vous avez tendance à plutôt bien vous en sortir contre d’autres adversaires ? Dans un autre contexte, vous êtes meilleur que les autres lorsque vous jouez au tennis, parce que vous avez l’air d’être plus réactif ? Ce genre de situation peut bien évidemment s’expliquer par une technicité accrue, en lien avec un entrainement intensif. Mais un autre point peut entrer en compte : la capacité de voir plus « d’images par seconde » que d’autres personnes.

Une « résolution temporelle » plus élevée

La vitesse à laquelle le cerveau humain peut analyser, séparément les unes des autres, les informations qui lui parviennent est appelée « résolution temporelle ». Cette dernière influence la vitesse à laquelle nous sommes capables de répondre aux changements de notre environnement. Et chez certaines personnes, elle est nettement plus élevée que la moyenne.

Le Trinity College de Dublin, en Irlande, )a récemment publié une étude qui s’intéresse à ce phénomène. Une expérience a été menée auprès d’un échantillon de 80 individus mis face à une lumière clignotant 35 fois par seconde. La plupart des participants voyaient alors une lumière continue, tandis que d’autres parvenaient à voir la lumière en train de clignoter sous la forme d’éclairs, y compris lorsque la fréquence des clignotements était supérieure à 60 fois par seconde. Ces personnes-là affichaient donc des résultats supérieurs à la moyenne.

Un gamer (Source : Florian Olivo pour Unsplash)

Si l’on transpose l’expérience à un jeu vidéo, par exemple, il est évident que bénéficier d’une « résolution temporelle » plus élevée représente un avantage certain, puisque le cerveau est capable de voir plus d’images par seconde, et donc de traiter davantage d’informations. « Nous pensons que des différences individuelles dans la vitesse de perception pourraient devenir apparentes dans des situations à grande vitesse où il pourrait être nécessaire de localiser ou de suivre des mouvements rapides des objets, comme dans les sports de balle, ou dans des situations où les scènes visuelles changent rapidement, comme dans les jeux de compétition », explique Clinton Haarlem, l’un des doctorants à l’origine de l’étude.

Un réel avantage compétitif

Cette faculté exceptionnelle est donc un atout pour les sportifs et les e-sportifs, mais elle doit bien évidemment être complétée par un entrainement adapté pour être réellement utile. Pour l’heure, la science n’a pas de réponse concernant la raison qui peut faire que certaines personnes possèdent une « résolution temporelle » plus élevée que d’autres. « À ce stade, nous ne savons pas grand-chose sur l’origine de cette variation et ce à quoi elle est liée. Cela pourrait avoir un rapport avec nos yeux, ou bien avec la manière dont le cerveau filtre l’information », estime Clinton Haarlem.