Xbox Game Pass : Une stratégie trop généreuse ?

Service à abonnement qui permet à ceux qui y souscrivent de bénéficier d'un catalogue de jeux "gratuits", le Xbox Game Pass est l'une des clés de voûte du modèle économique de Xbox. Le modèle Ultimate, comprenant les jeux PC, consoles et le xCloud est à 12,99€ par mois tandis que les abonnements PC et Console seulement sont à 9,99€ de mensualité. Un prix attractif pour beaucoup puisqu'il permet d'essayer des titres sans investir une grosse somme d'argent. Tout cela couplé à la richesse du catalogue Xbox, c'est bingo.

Mais depuis peu, craintes et interrogations fusent autour du service et notamment de son prix. La cause ? Les récentes acquisitions et initiatives prises par Xbox. Fin 2020, la boîte acquiert Zenimax (Bethesda + Arkane) tandis qu'un accord historique est trouvé en début d'année pour l'acquisition d'Activision Blizzard. Il faut reconnaître que ces deux rachats sont assez importants dans l'industrie et impliquent l'appropriation par Xbox de grosses licences : Warcraft, Call of Duty, The Elder Scrolls... et tout ça sans être exhaustif. Donc forcément, on ne s'imagine pas une seule seconde Xbox ne pas mettre ces grosses franchises sur le Game Pass. Et pour beaucoup, cela signifierait une hausse des prix du service. Des déclarations qui semblent agacer Phil Spencer. Dans un entretien accordé à Stephen Totilo d'Axios, il explique avoir le sentiment d'être coincé :

Quand les gens me posent des questions sur le Game Pass, il me demande quand le prix de l'abonnement allait augmenter comme si c'était inévitable. J'ai l'impression que je ne peux pas prouver le contraire.

Game Pass : le prix va-t-il monter ?

Cela étant dit, le patron d'Xbox reste évasif. À la question de la hausse du prix du service, il reste très évasif en indiquant que le prix n'a pas bougé depuis quatre ans. Il indique que "pour le moment, la seule chose qu'il puisse faire est de rester clair et transparent sur les décisions que nous prenons pour qu'elles restent en adéquation avec nos ambitions". Sans être un lien de cause à effet, cette déclaration rejoint un autre morceau de l'entretien accordé à Axios où Phil Spencer évoque ses projets. Il déclare vouloir attirer plus de joueurs qu'il n'y en a aujourd'hui sur des licences comme World of Warcraft, Call of Duty ou Candy Crush. Des plans qu'ils prévoient aussi pour Starfield, prochaine licence des studios Bethesda et il compte bien utiliser le Xbox Game Pass pour y arriver : dans cet entretien, il déclare "aimer les chiffres qu'il a vus sur Halo Infinite et Forza Horizon 5". Un nombre de joueurs record probablement atteint grâce au Xbox Game Pass

Montera ou ne montera pas ? Nul ne le sait, si ce n'est le principal intéressé. On suppose que lui-même attend de voir comment le deal entre Microsoft et Activision Blizzard va se décanter : il n'est pas encore fait et pourrait même s'annoncer plus compliqué que prévu. Toujours est-il que pour le moment, le Game Pass semble être la seule arme dangereuse pour des concurrents directs comme Sony ou Microsoft. Augmenter ses prix aujourd'hui et prendre le risque de laisser filer des joueurs à la concurrence ne semble pas être une option envisageable, d'autant que le nombre d'abonnés au service ne cesse de monter : en janvier dernier, le Game Pass comprenait 25 millions d'abonnés.

Source : Stephen Totilo